Paul-Marie François ROUSSET
(27-8-1921 / 9-1-2016)
naît à Grièges, le 27 août 1921 dans une famille très catholique, son frère Bernard a également été prêtre, sa sœur Marie Noëlle Gondard a été pendant de nombreuses années organiste à l'église de Grièges .
Après des études au petit séminaire de Meximieux dès 1932, puis au grand séminaire de Belley entre 1939 et 1944, il est ordonné prêtre le 24 février 1945 à Notre-Dame de Bourg par Mgr Amédée Maisonobe. Dans les années qui suivent son ordination, il est étudiant à la Faculté catholique de Lyon, où il obtient une licence en théologie ; il devient également membre du Prado, Œuvre créée en 1860 à Lyon et présente aujourd’hui sur 5 départements de la région (Rhône, Ain, Allier, Isère, Loire, Savoie). Cet institut a pour but d’accompagner des enfants et des jeunes malmenés par la vie avec comme objectif de les protéger et les accompagner vers la meilleure autonomie possible.
En 1948, il exerce les fonctions d’économe du grand séminaire de Belley, ainsi que celles de professeur de droit canonique et de liturgie. En 1954, il rejoint le bureau diocésain à Bourg-en-Bresse, où il est aumônier de l’Action catholique rurale. En 1958, il est nommé vicaire général du diocèse par Mgr René Fourrey. Il reste à ce poste jusqu’au 24 janvier 1966, date à laquelle le pape Paul VI le nomme évêque in partibus d’Utimma, auxiliaire de Mgr Jean Villot, cardinal-Archevêque de Lyon, en remplacement de Mgr Maziers. Il est ordonné le 6 mars 1966 dans la toute nouvelle crypte d’Ars sur Formans, actuelle église Notre-Dame de la Miséricorde.
Il est nommé en 1966 chanoine d’honneur de la cathédrale Saint-Jean-Baptiste de Belley, à l’occasion de son ordination épiscopale ; il était le dernier chanoine d’honneur du chapitre de Belley.
Le Pape nomme plus précisément Mgr Rousset comme évêque résident à Saint-Etienne (le diocèse de Saint-Etienne n’existait pas encore, et dépendait de Lyon) et le 23 février 1971 officiellement premier évêque de Saint-Etienne lorsque Paul VI créera ce diocèse.
Il est celui qui met en place toute la dynamique de ce diocèse, quelques années après le Concile Vatican II. Prudent, dans une société en mutation, il est apprécié pour sa sagesse. Des soucis de santé l’amènent à présenter sa démission qui sera acceptée le 28 septembre 1987. Il est nommé administrateur apostolique du diocèse de Saint Etienne dans l’attente de son successeur Mgr Pierre Joatton en 1988.
Mgr Rousset ne reste pas pour autant inactif, puisqu’il demande à revenir dans son ancien diocèse, où il est nommé curé de paroisse à Thoiry, Saint-Jean-de-Gonville, Collonges et Pougny en septembre 1989 (région de Ferney-Voltaire, Pays de Gex). Il y reste jusqu’en 1997 : âgé de 75 ans, il prend sa retraite dans le Jura, chez les Sœurs de l’Alliance à Châtel.
Au plan national, il fut pendant six années délégué de la région Centre Est au Conseil Permanent de la Conférence des Evêques de France et fera également partie de la
Commission épiscopale du Monde Ouvrier.
En mai 2015, il est revenu demeurer dans le diocèse, à la maison de retraite des prêtres Seillon-Repos à Peronnas (Ain), où il est décédé ce samedi 9 janvier 2016 en début d’après-midi.
Une messe, en présence de son corps, sera célébrée à la co-cathédrale Notre Dame de Bourg-en-Bresse le 14 janvier à 10 heures. Ses obsèques auront lieu le même jour à 15 heures à la cathédrale Saint-Charles de Saint-Etienne où il est inhumé.