Léonard Alban est né le 6 avril 1741 à Pont de Veyle. Il est mort à Javel, commune d'Yssy-Les-Moulineaux (Seine -et-Oise) le 21 mars 1803, à l'âge de 62 ans.
Il conçoit avec Mathieu Vallet un aérosat doté d'ailes actionnées avec un moulinet et d'un gouvernail. Le 24 mai 1785, ce ballon nommé "Comte d'Artois" réalise son premier vol libre à Javel en banlieue parisienne. Ce premier vol sera suivi de nombreux autres au-dessus de Paris.
Cet éminent chimiste est directeur avec l'un de ses concitoyens - Mathieu Vallet-, d'une manufacture de produits chimiques établie à Javel en 1778. Le nom de ces deux Pont de Veylois apparaît dans de nombreux ouvrages traitant d'expériences aérostatiques. Cependant, Alban reste surtout connu comme étant l'inventeur d'une eau aux vertus particulières, toujours utilisée de nos jours: l'eau de Javel.
L’eau de Javel tire en effet son nom de l’ancien village de Javel (aujourd’hui quartier du 15e arrondissement de Paris) où s’était créée une manufacture de produits chimiques, près du “Moulin de Javelle”.
Cette manufacture était la propriété, à l’origine, de nobles proches du Comte d’Artois, frère de Louis XVI et dirigée par Léonard Alban.
Elle était destinée aux lavandières (blanchisseuses de l’époque) alors nombreuses sur les bords de Seine.