Claude Rabuel, le savant mathématicien, naît à Pont-de-Veyle le 24 avril 1669. Après de solides études dans les établissements religieux, il entre dans la Compagnie de Jésus, dont il devient agrégé, et enseigne au collège de la Trinité à Lyon. Type même du " parfait honnête homme » de l'époque, il cultive d'abord les belles-lettres, mais c'est
son goût des sciences exactes qui le signale à la postérité.
Lorsque paraît la « Géométrie » de Descartes, il en écrit un commentaire qui en fait autorité dans le monde des mathématiques. Le père Lespinasse, son disciple, le fera imprimer à Lyon, en 1730, sous le titre « Commentaire sur la géométrie de Descartes ».
Modeste, scrupuleux, d'une extrême droiture, tel est-il présenté par ses contemporains.
L'abbé Pernetti dira de lui :
" C'était un génie le plus universel et le plus beau que j'aie vu. Quels volumes précieux n'aurait-on faits de ses ouvrages spéciaux qui, restés manuscrits et dispersés, ne nous laissent aucune espérance de les voir jamais réunis... »
Quand il meurt, à Lyon, le 12 avril 1728, au terme d'une courte vie rendue douloureuse par des infirmités, toutes ses recherches sont encore à l'état de manuscrit. L'impression de son célèbre « Commentaire » est de 1730, année où paraît un autre in-4 de lui intitulé « Traité sur l'algèbre et les sections coniques, sur les lieux géométriques, le calcul intégral et le calcul différentiel ».
Claude Rabuel passe à la postérité à titre posthume, alors que toute une vie de travaux scientifiques lui méritait cet honneur de son vivant.
Commentaires sur la Géométrie de DESCARTES, par Claude RABUEL
