Historique :
Pour le tracé de la ligne LGV Sud-Est, la SNCF fait l’acquisition des terrains de « Pierre Thorion » sur la commune de Grièges et des « Ordeliers » sur la commune de Cormoranche. Les travaux commencent à l’automne 1978.
Une carrière est ouverte aux « Ordeliers » pour procurer du remblai afin de surélever la ligne et la mettre, ainsi, hors d’eau lors des inondations de la Saône.
Une gravière de trente hectares est, donc, aménagée sur les bords de la Saône et il est prévu que la réhabilitation du site soit, ensuite, prise en charge par les collectivités.
Mais le Sivom ne souhaite pas s'engager dans ces travaux de réhabilitation.
Seules les communes de Cormoranche, Pont-de-Veyle, Grièges et Laiz, regroupées dans un syndicat de gestion, acceptent d'élaborer un plan de restauration du site qu’elles rachètent à la SNCF, en 1984, afin de l’aménager et de créer une base de loisirs (baignade, planche à voiles, pêche,...).
En 1985, le plan d'eau issu de la gravière est bonifié par l'aménagement d'une plage.
Sur ce site, à la limite des communes de Grièges et de Cormoranche, s’élève la Pierre Thorion, monolithe calcaire d’un mètre sur deux, d’un poids estimé à 3,5 tonnes, curieusement placé à environ 600 mètres des berges de la Saône.
En 1987, ayant obtenu l’assurance que la pierre retrouve sa place dans l’aménagement du lac de Cormoranche, elle, qui a été cachée à Grièges, est restituée et mise en valeur à la limite des deux communes comme à l’origine. Ce lieu de loisirs prend le nom de « Plan d'eau de la Pierre Thorion ».
En 1990, le camping est créé.
Dans le bulletin municipal de janvier 1991, on peut lire : « La saison 91 a vu se concrétiser un projet important pour notre secteur. Depuis le mois de juin (1990,) le camping de la Pierre Thorion est opérationnel avec ses 117 places, dont les deux tiers équipés d’électricité, eau potable et eaux usées. C’est un investissement de plus de 3 millions de francs. Ce projet est subventionné par le Département et la Région. Nous en avons néanmoins autofinancé une partie et un emprunt de deux millions de francs a été contacté. Nous bénéficions d’un classement 4 étoiles.....
Concernant la fréquentation du plan d’eau, le nombre d’entrées payantes est resté stable, par rapport à 1990, avec 37000 adultes, 12000 enfants, 643 cartes adultes vendues et 55 cartes enfants.
Il faut rappeler que les quatre communes associées ne tirent aucun bénéfice de cet équipement. Les excédents sont, systématiquement, réinvestis sur la base de loisirs ».
Dans le bulletin municipal de janvier 1993 il est écrit : « La saison 92 n’a pas été sensationnelle...les recettes se sont donc limitées à la période 14 juillet : 15 août ce qui est trop court pour amortir nos installations et couvrir nos charges.... Ce site peut encore se développer, car, malgré la publicité, beaucoup ne le connaissent pas encore... »
Mais, pour les quatre communes, la gestion de cette base de la Pierre Thorion devient lourde.
Dans celui de janvier 1994, il est écrit : « Les années se suivent et se ressemblent.... On peut estimer à 200 000F le manque à gagner chaque année sur la base de loisirs en 1992 et en 1993. C’est lourd de conséquence pour l’équilibre budgétaire de cette structure, mais des temps meilleurs viendront ».
La communauté de communes du canton de Pont-de-Veyle succède au Sivom en 1999 (arrêté préfectoral du 30 décembre 1999).
En 2000, un an après sa création, la communauté de communes du canton de Pont-de-Veyle choisit de reprendre la gestion de la base nautique en intégrant le syndicat de gestion du plan d'eau précédemment constitué.
En 2002, premier été de la digue et de la nouvelle plage. En effet, pour lutter contre la prolifération des algues qui entraîne une forte diminution de la fréquentation du site, une digue est construite afin de séparer les eaux de baignade qui s'étendent sur un hectare du reste du plan d'eau (28 ha).
La fréquentation augmente sensiblement : 23.000 entrées en 2001, 40.000 en 2002, 70.000 en 2003.
La base de loisirs est encore déficitaire du fait des travaux et des aménagements de mise aux normes, mais les subventions de la région, du conseil général et de la communauté de communes permettent d'équilibrer le budget.
En 2005, arrivée des premiers mobil-homes et mise aux normes du camping 4 étoiles. Premier été, aussi, pour l’aire de jeux et la tour.
En 2006, labellisation du lac « Ain Pêche » et début du réaménagement de la plage avec le déplacement de haies.
En 2016, le site compte plus 41000 entrées payantes et près de 100000 visiteurs sur l’année.
Lors du conseil communautaire du 25 janvier 2021, à St Cyr-sur-Menthon, il est décidé de construire un nouveau bâtiment, flottant en cas de crue, qui assurera l’accueil du public.
Dans le même temps, l’ancien espace d’accueil et la partie restauration seront complètement rénovés pour les transformer en un vaste lieu de restauration avec terrasse.
Lors du conseil communautaire du 5 juillet 2021, à Cormoranche-sur-Saône, il est précisé, après la visite par les élus du nouveau bâtiment d’accueil du public à l’entrée de la Base que le restaurant sera entièrement rénové et agrandi pour ouvrir en mai 2022. Il occupera le bâtiment existant dans son ensemble avec la suppression de l’actuel accueil et offrira une belle vue sur le lac pour partager de bons moments culinaires et conviviaux.
Le nouveau bâtiment d’accueil reçoit, d’ores et déjà, le public. Entièrement neuf, il a la particularité d’être flottant pour le préserver d’éventuelles crues de la Saône.
Le coût total de l’opération est d’environ 830 000 € HT, cofinancée par la Région Auvergne Rhône-Alpes, le Département de l’Ain et l’État.
Lors du conseil communautaire du 25 octobre 2021, à Saint-André-d'Huiriat, il a été décidé, compte tenu de la baisse de fréquentation de 47 % (22 000 entrées seulement en 2021) sur la base de loisirs et des investissements réalisés (rénovation du restaurant, accueil...) de revoir les tarifs à la hausse pour 2022.
Le prix du billet d'accès à la base de loisirs passe de 3,80 € à 3,90 €. Au camping, les tarifs journaliers et des locations augmentent de 2 %.
Lors du conseil communautaire du 28 février 2022, à Crottet, il est dit : ....considérant que la Communauté de communes, souhaitant impliquer plus clairement les Association Agréées de Pêche et de Protection des Milieux Aquatiques (AAPPMA) dans la gestion de l’activité pêche s’exerçant sur le plan d’eau, a conventionné (par délibération du 30 novembre 2020) avec les 3 AAPPMA locales : « La Veyle » de Grièges-Pont de Veyle, « l’Epuisette » de Saint-Jean-sur-Veyle et « l’Hameçon » de Saint-Cyr-sur-Menthon......Considérant qu’il a été proposé d’ajouter le principe de la mise en œuvre d’un programme en faveur de la pêche et de la protection des milieux aquatiques dans le lac, mise en œuvre par les AAPPMA, coordonnée par la Fédération de pêche, et cofinancée par la Communauté de communes à hauteur des recettes générée par les tarifs « pêcheurs »....le conseil communautaire approuve, à l’unanimité, les modifications apportées à la convention pour la gestion des activités de pêche à la base de loisirs.
L’été 2022 est particulièrement exceptionnel avec 64000 entrées (au niveau des chiffres de 2003 et de la canicule).
En 2023, le nombre d’entrées payantes enregistrées est de 60760 et, pour le camping, de 23896 nuitées pour 2752 séjours.
Descriptif en 2026.
Le plan d’eau porte de nombreuses dénominations : Plan d’eau, Plan d’eau de la Pierre Thorion, Base de Loisirs, Lac de Cormoranche,.........mais il s’agit d’un même lieu, un plan d’eau de 28 hectares au milieu de 42 hectares de nature.
La promenade autour du lac est possible toute l’année, hors inondations de la Saône et mesure 2.5 km.
Site de baignade.
Une plage de sable fin, des petits coins pique-nique ombragés (barbecues autorisés uniquement sur pieds et sur les airs de pique-nique).
Baignade en bassin surveillé en juillet /aout et séparé du reste du lac par une digue.
La plage est "non-fumeur" et des espaces fumeurs sont installés pour le bien-être de tous.
Classement du site, sur 10 ans d'analyses, en "eau d'excellente qualité".
Camping quatre étoiles
Le camping dispose, à la location d’un choix de :
121 emplacements classés,
32 emplacements locatifs tels que chalets, tipis et mobil-homes IRM (pouvant résister à une montée des eaux de 1m pendant 24 heures), tentes bivouac, nids,......
1 hébergement pour personne à mobilité réduite
Le camping est labellisé « accueil vélo »
Liaison avec la voie bleue.
La Voie bleue est un itinéraire cyclo-touristique qui longe la Saône sur l’ancien chemin de halage. Elle intègre le parcours de la « V50 » reliant le Luxembourg à Lyon et doit rejoindre, à terme, la « ViaRhôna », piste cyclable longeant le Rhône.
Cette vélo-route constitue une voie agréable et sécurisée vers l’agglomération mâconnaise et un atout touristique indéniable pour le territoire. Elle permet de rejoindre la Base de loisirs de Cormoranche-sur-Saône pour offrir détente, restauration et logement aux cyclotouristes.
Site de pêche.
Le lac de 24 ha est réputé pour sa richesse piscicole : carpes, carnassiers, black-bass, perches... Il est soumis à la réglementation nationale de la pêche en eau douce et la carte de pêche est obligatoire.
Le site est labellisé « Ain-Pêche ».
La pêche de nuit est possible, du 1er mai au 30 septembre, selon règlement intérieur de la base de loisirs.
Animations.
Chaque année, durant la saison d’ouverture, de nombreuses animations sont proposées, mais aussi des événements ponctuels comme « Festi’Veyle 2022 » et la venue de la chanteuse LOUANE (plus de 1000 participants), « Festi’Veyle 2023 » et trois soirs de concerts des Ogres de Barback (au total 1800 participants), « Le piano du lac » les 2/3 août 2022 (600 participants) ou le 8 août 2023 (480 participants).
Sans oublier les traditionnelles « fêtes du lac » qui voyaient s’affronter les équipes des 12 communes dans les années 2010.
Mais, également, des journées sportives comme celle organisée par Natur’Ain Sports, pour sa 14e édition, le dimanche 14 septembre 2025 et plus de 20 activités sportives de pleine nature à découvrir : équitation, canoë-kayak, judo, aïkido, tir à l’arc, roller, rugby, golf, plongée, simulateur de vol…
Services.
Snack-bar et restaurant, sanitaires sur la plage et poste de secours.
Des activités de loisirs sont possibles : beach-volley, aqua-volley, homeball, ping-pong, foot, pétanque, …
En juillet et août, possibilité de louer pédalos, kayaks ou paddles et des VTT.
Ouverture de l'Aquaparc, de notre Mini-golf, Disc-golf et trampoline.
Accès.
L’accès au lac est payant du 1er mai 2026 au 30 septembre 2026, mais suivant les jours (week-end, jours fériés, basse et haute saison...), les tarifs sont différents.
Le soir, le lac est en accès libre à partir de 19h30.
À noter que les habitants des 18 communes de la Communauté de Communes de la Veyle bénéficient du Pass' Estival.